イーロン・マスク率いるSpaceXが、100万基のデータセンター衛星を軌道上に打ち上げるという壮大な構想を掲げてIPO申請を行った。しかし、かつてMicrosoft（マイクロソフト）が挑んだ海底データセンターの「失敗」が、この野望に重い警鐘を鳴らしている。AI時代のインフラ競争が宇宙へと拡大する中、その実現可能性と課題を詳しく解説する。

Microsoftの海底データセンター——技術的成功と経済的挫折

地上を離れたデータセンターという発想は、実は今に始まったものではない。2015年、Microsoftはスコットランド沖の海底にコンテナサイズのデータセンターを沈める大胆な実験「Project Natick」を開始した。海水による自然冷却を活用し、さらに洋上風力や潮力発電といった再生可能エネルギーを組み合わせることで、データセンター業界に革命を起こすと期待された。

技術面では、同プロジェクトは当初設定した目標を達成したとされる。しかし、ロイター通信の報道によれば、この海底データセンターモデルは2年以上前に運用が停止された。理由は明快で、経済的合理性を証明できなかったためである。顧客は依然として陸上のデータセンターを選好し、より迅速なアップグレードが可能で、コストも合理的な従来型インフラへの投資を優先した。

Microsoft側は、現在水中データセンターの運用は行っていないものの、データインフラに関する新たなアイデアを検証・実験するための研究プラットフォームとして引き続き活用していると説明している。

SpaceXの宇宙データセンター構想——100万基の衛星と3,000回の年間打ち上げ

SpaceXは最近IPO申請書を提出した。マスクCEOによれば、調達資金はこのロケット企業を「AI大国」へと変貌させる野望に充てられる。具体的には、地球上のエネルギーと水資源の制約を克服するため、最大100万基のデータセンター衛星を軌道上に打ち上げる計画である。

Indian Express紙がデータセンター業界の専門家5名に取材したところ、全員がMicrosoftの実験はSpaceXにとって見過ごせない警告であると指摘した。海底と宇宙という展開環境こそ異なるものの、両モデルには本質的な共通点がある。高額な展開モジュールへの依存、そして柔軟な拡張・修理・アップグレードの困難さである。

調査会社AvidThink（アヴィドシンク）の創業者であるロイ・チュア氏は、これらの課題は宇宙に持ち出すことでさらに深刻化すると指摘する。未解決の問題として、宇宙空間における冷却システムの構築、依然として高額なロケット打ち上げコスト、放射線や過酷な環境がAIチップに与えるダメージなどが挙げられる。

さらに実務上、衛星や海底データセンターの交換サイクルは通常5〜7年であるのに対し、AIチップの進化速度は極めて速い。この不一致が技術的陳腐化のリスクを大幅に高める。

コスト面でも課題は山積している。海底データセンターでさえ陸上に比べ大幅にコストが高く、スケールメリットで単価を下げるには数百億ドル規模の投資が必要とされる。宇宙に展開すれば、そのコストは何倍にも膨れ上がる。

調査会社MoffettNathanson（モフェットネイサンソン）の試算によると、この構想を実現するにはSpaceXは年間約3,000回、1日あたり8回という前例のないペースで打ち上げを行う必要がある。同社が2月に発表したレポートでは、マスクの100万基AI衛星計画は数兆ドル規模のコストがかかる可能性があると予測されている。

マスクの反論——「障壁は克服可能」

マスク自身は、打ち上げコストの大幅削減、放射線耐性に優れたAIチップの開発、真空環境での放熱技術の確立、ハードウェアの長寿命化といった技術革新によって、これらの障壁は乗り越えられると主張する。

需要面についても楽観的で、AIが消費するエネルギーは増大の一途をたどり、ロボットが人間より多くなる未来、自動運転が標準となる社会、宇宙旅行が日常化する時代において、AIインフラは中核を成すと位置づけている。

ジェフ・ベゾスのBlue Originも参戦

この宇宙データセンター競争に参入しているのはSpaceXだけではない。ジェフ・ベゾスが創業したBlue Origin（ブルーオリジン）も、2025年3月に「Project Kuiper Sunrise（サンライズ）」構想を発表した。軌道上でAI計算能力を展開し、クリーンな太陽光エネルギーを活用しつつ、地上のデータセンターインフラへの負荷を軽減するという計画である。同社は詳細についてのコメントをまだ出していない。

業界の冷静な見方——「地上の課題を先に解決すべき」

Analysys Mason（アナリシス・メイソン）のリサーチディレクター、クロード・ルソー氏は、宇宙データセンターは実現可能ではあるものの、地上インフラの「補完的役割」にとどまる可能性が高いと分析する。近い将来、軌道上のデータセンターが従来型を完全に置き換えるシナリオは考えにくく、軍事衛星コンステレーションや宇宙ステーションなど、宇宙特有のニーズに対応する用途が主になるとの見立てである。

NVIDIA（エヌビディア）のジェンスン・フアンCEOも、2月のポッドキャスト「All-In」で、宇宙AIデータセンターの経済的合理性は現時点では説得力に欠けるとの認識を示した。長期的な技術的チャレンジとして位置づけつつ、短期的には地上インフラの発展を優先すべきだと強調した。

AvidThinkのチュア氏も同様の見解で、海底や宇宙へのデータセンター移設は地球上の問題からの「逃避」になりかねず、かえって複雑な新たな課題を生み出すリスクがあると警告する。AIチップの効率向上、水のリサイクル技術の改善、太陽光発電の拡大、小型モジュール式原子炉の開発など、地上で解決すべき課題はまだ多く残されているというのが同氏の主張である。

なお、SpaceXは2月にAIスタートアップxAI（エックスエーアイ）を買収済みである。IPOが成功すれば最大750億ドルの調達が見込まれ、史上最大級のIPOの一つとなる可能性がある。

投資家・ビジネス視点の考察

本件は直接的にはベトナム市場を対象としたニュースではないが、ベトナム経済・投資に関わる複数の重要な示唆を含んでいる。

第一に、データセンター需要のグローバルな拡大はベトナムにとって追い風である。ベトナムは東南アジアにおけるデータセンター誘致を積極的に進めており、地上データセンターが引き続き主流であるという業界コンセンサスは、ベトナムのデータセンター関連インフラ投資にとってポジティブな材料となる。ベトナム株式市場では、FPT（FPT Corporation、ベトナム最大手IT企業）をはじめとするテクノロジー・通信セクターが恩恵を受ける可能性がある。

第二に、AI関連のエネルギー需要増大は、ベトナムの電力・再生可能エネルギーセクターにも関連する。地上でのAIインフラ拡大が優先される限り、ベトナムの電力供給体制の強化やLNG・太陽光・風力発電への投資加速が求められ、関連銘柄への注目度が高まるであろう。

第三に、2026年9月に決定が見込まれるFTSE新興市場指数への格上げが実現すれば、海外からの資金流入が加速する中で、テクノロジー・インフラ関連銘柄がその受け皿となる可能性が高い。グローバルなAIインフラ競争の恩恵を間接的に享受するベトナム企業への注目は、今後ますます重要になるであろう。

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